Na zijn studie hobo en piano aan het Rotterdams Conservatorium (Codarts), ging Ruud Lems in militaire dienst bij een fanfare, het Trompetterkorps der Cavalerie in Amersfoort. Daar leerde hij de ook saxofoon bespelen in bigband-formaties.
De hobo lijkt qua applicatuur (kleppen- en grepentechniek) grotendeels op de saxofoon. Ruud speelt altsax in de bekende Q Big Band uit Delft. Ook speelt hij graag op de sopraansaxofoon, welke nog meer wegheeft van een klassieke hobo.

In 2005 werd Ruud gevraagd mee te spelen bij het jubileum van de vorige dirigent van Voice of Praise, Edwin Feenstra. In datzelfde jaar werd Ruud de vaste pianist.
Nadat Edwin Feenstra afscheid nam van Voice of Praise, heeft Hanneke van Adrichem het stokje overgenomen. De samenwerking tussen dirigent en pianist is zeer goed.

Ruud is sinds 2017 ook vaste pianist bij Musical en Popkoor Delft, dat een heel ander repertoire heeft.
In het dagelijks leven is Ruud groepsleerkracht op een basisschool in Delfgauw.  Daar leidt hij naast een eigen klas, ook een leerlingenorkest, een blokfluitgroep en de zangkring.